en thaï Prathet Thai, anciennement Siam
État d’Asie du Sud-Est
Superficie : 514 000 km2
Nombre d’habitants : 63 884 000
Nom des habitants : Thaïlandais
Capitale : Bangkok
Langue : thaï
Monnaie : baht.
■ GÉOGRAPHIE
La population, formée pour 80 % de Thaïs (minorités de Chinois, de Malais, de Khmers), est en quasi-totalité bouddhiste. Elle se concentre dans la plaine centrale (drainée par la Chao Phraya), partie vitale du pays, domaine de la culture intensive du riz et site des grandes villes, parmi lesquelles émerge Bangkok. Le Nord et l’Ouest, montagneux, fournissent du bois de teck, tandis que des plantations d’hévéas et des mines d’étain sont situées au sud de l’isthme de Kra. La pêche est active. Le secteur industriel s’est développé (agroalimentaire, textile, montage automobile). Le tourisme a progressé et la croissance économique récente a été notable (tous deux affectés cependant par le tsunami meurtrier ayant touché le littoral sud du pays – Phuket – le 26 décembre 2004).