État d’Asie du Sud-Est
Superficie : 236 800 km2
Nombre d’habitants : 5 859 000
Nom des habitants : Laotiens
Capitale : Vientiane
Langue : lao
Monnaie : kip.
■ GÉOGRAPHIE
Couvert par la forêt (surtout) et la savane, le Laos est un pays enclavé, étiré entre le Viêt Nam et la Thaïlande. Il est formé de plateaux et de montagnes recevant des pluies en été (mousson). Ces régions sont traversées par le Mékong, qui a édifié quelques plaines alluviales, où se cultive le riz (base de l’alimentation). L’hydroélectricité constitue une ressource importante, destinée notamment à l’exportation.